У меня ощущение, что формат сериала (он же телевизионный многосерийный фильм, не путать с кинофильмом!..) дивно выигрышный. Он позволяет так проработать характеры персонажей, как и не снилось полуторачасовому фильм)

Как раз формат сериала мешает проработке характеров. Там главное - удержать внимание (морковка впереди ослика). Ну, вот в "Не родись красивой" - 200 серий внимание удерживали. В "Санта-Барбаре" и вовсе больше тысячи серий.
Но с полуторачасовым "Мужчиной и женщиной" рядом - как стекло рядом с бриллиантом.

История в развитии - это как раз 4-5-6 серий. Тут и проработка характеров как раз возможна.